“Rise” parece ser o local onde a SAP prometeu aos clientes as últimas inovações, levantando a questão do que acontece com todos os outros.

No Connect 2023, conferência anual do Grupo de Usuários SAP do Reino Unido e Irlanda (UKISUG) em Birmingham no mês passado, a SAP tentou reconstruir a confiança após a polêmica sobre sua estratégia Rise.

Recentemente, a SAP alterou seus planos em relação a como os clientes de ERP S/4Hana recebem novas funcionalidades. Atualizações desse tipo eram anteriormente incluídas na taxa anual de manutenção de software da empresa, na qual os clientes recebiam correções de bugs e funcionalidades adicionais desenvolvidas para o produto.

No entanto, em um discurso preparado para o segundo trimestre da empresa, o CEO da SAP, Christian Klein, revelou mudanças na forma como a inovação seria entregue no futuro. Basicamente, as novas inovações, como IA generativa e sustentabilidade, agora parecem estar restritas aos clientes que usam o SAP Rise, a versão em nuvem do S/4Hana da empresa.

“As mais recentes inovações e capacidades da SAP serão entregues apenas na nuvem pública da SAP e na nuvem privada da SAP usando o Rise with SAP como habilitador. É assim que entregaremos essas inovações com velocidade, agilidade, qualidade e eficiência”, disse Klein.

O novo chefe da SAP no Reino Unido e Irlanda, Ryan Poggi, falou aos participantes do Connect 2023 sobre o “elefante na sala”, referindo-se à estratégia de inovação em nuvem da SAP. Na prática, a SAP precisa garantir que seus clientes que não estão no Rise não sejam deixados para trás.

Falando ao Computer Weekly durante a conferência Connect 2023, Paul Cooper, presidente do UKISUG, discutiu a mudança de estratégia da SAP sob a ótica de um investidor. Ele disse que mostra as intenções da SAP de mover seus clientes para licenciamento de assinatura de software recorrente, um modelo pioneiro por concorrentes como a Salesforce.

No entanto, Cooper disse que essa visão precisa ser contrastada com o poder dos clientes da SAP, que são apaixonados pela empresa. No evento do grupo de usuários, os clientes estavam fazendo networking, colaborando e compartilhando suas experiências com a implementação da SAP. “Talvez a SAP precise trazer um investidor para ver isso”, acrescentou.

Menos previsibilidade, menos inovação

De acordo com o grupo de usuários, a SAP está perdendo a confiança de seus clientes.

Conor Riordan, vice-presidente da UKISUG, afirmou: “Para muitos clientes, a confiança está em tentar navegar em seus próprios planos internos de negócios nos próximos dois, três, quatro anos, sabendo que têm a previsibilidade da SAP”.

No entanto, a nova estratégia Rise da SAP parece deixar os clientes com menos previsibilidade em termos de receber inovações como parte da taxa anual de manutenção de software. Como exemplo, ele disse: “Você não sabe se deseja tomar uma decisão de investimento em sustentabilidade”.

Naturalmente, existem oportunidades para desenvolvedores de terceiros construírem funcionalidades que espelham as inovações disponíveis apenas para os clientes Rise, mas isso adiciona complexidade e leva à incerteza.

A estratégia de inovação centrada na nuvem da SAP também levanta a questão do que exatamente os clientes recebem ao desembolsar 22% do valor do contrato original para a manutenção de software SAP. Isso é algo que empresas de manutenção de software de terceiros, como a Rimini Street, aproveitaram rapidamente.

A SAP oferece dois principais produtos em nuvem: Business Technology Platform, uma plataforma hospedada que permite aos clientes personalizarem suas implantações de ERP S/4Hana; e o Rise, que parece ser uma versão multi-inquilino do software S/4Hana como serviço (SaaS), direcionado a organizações menores que não requerem personalização.

Clientes que não desejam aderir à opção Rise ainda precisam pagar uma taxa anual de manutenção de software. Os clientes pagam até 22% pela manutenção de software SAP. Isso não se trata apenas de corrigir bugs ou problemas; os clientes também estão pagando por um ano de inovação.

Muitos dos maiores clientes da SAP executam o software on-premise ou em um ambiente de nuvem pública hospedada. Por exemplo, durante a conferência Connect 2023, a gigante farmacêutica AstraZeneca discutiu sua relação de longo prazo com a SAP e sua estratégia Axial, que envolve consolidar vários sistemas SAP no S/4Hana.

Russell Smith, vice-presidente de tecnologia de transformação ERP na AstraZeneca, disse: “Não somos clientes Rise. Para indústrias regulamentadas, a SAP ainda não está pronta para nós”.

Isso é algo que a Rimini Street disse ter experimentado com seus clientes. Luiz Mariotto, vice-presidente do grupo de gerenciamento de produtos SAP na Rimini Street, disse: “Mais de 90% de nossos clientes ainda estão usando SAP on-premise. Metade deles está usando ECC [Enterprise Core Components], que a SAP continuará a apoiar até 2027, ou possivelmente 2030. A outra metade está usando o S/4Hana”. Esses, segundo ele, são os clientes leais da SAP que adotaram o último sistema ERP da SAP. “Eles confiaram na SAP e fizeram investimentos para migrar para o S/4Hana”.

Dado que apenas os clientes da SAP no Rise terão a capacidade de obter suas últimas funcionalidades de valor agregado, como IA generativa e sustentabilidade, organizações que executam o S/4Hana on-premise ou em uma nuvem pública não-SAP perderão essas inovações.

Mariotto disse que as grandes empresas parceiras da SAP oferecem uma maneira de executar sua própria instância do S/4Hana na infraestrutura de nuvem pública. Isso, segundo ele, é o caminho que muitos dos maiores clientes da SAP seguiram. “Isso é o que muitos grandes clientes da SAP vêm fazendo nos últimos cinco anos. Eles investiram muito na personalização do sistema S4/Hana”.

No entanto, executar o S/4Hana em uma nuvem pública não-SAP significa que os clientes não poderão adquirir as inovações que a SAP está oferecendo aos clientes Rise. De acordo com Mariotti, as empresas que investiram no S/4Hana e o implantaram on-premise ou em uma nuvem pública de hiperscalers foram tranquilizadas de que receberiam o suporte de que precisavam. Mas a última movimentação da SAP significa que eles não terão a inovação à qual estavam acostumados anteriormente.

Voltando à premissa original de que a estratégia de produto da SAP parece estar focada em fornecer valor aos acionistas às custas dos clientes, Paul Cooper, presidente da UKISUG, observou que a flexibilidade de um modelo SaaS como o Rise permite escalar para baixo, bem como para cima. “Se a SAP tornou você um negócio melhor e mais ágil, você pode precisar de menos pessoas, ou o negócio pode se desfazer”, disse ele.

Cooper disse que a SAP precisa oferecer flexibilidade, bem como um modelo de licenciamento de software que atenda às necessidades em evolução de seus clientes, enquanto tenta continuar atingindo as metas trimestrais que os investidores esperam. “Claramente, sempre haverá tensão”, acrescentou.