A SAP lançou uma bomba durante a chamada de resultados do segundo trimestre de 2023 que terá impacto negativo para aqueles que utilizam o S/4Hana on-premise ou por meio de um provedor de serviços hospedado.

A decisão da SAP de desenvolver aprimoramentos de inteligência artificial (IA) como componentes de valor agregado disponíveis em sua plataforma Rise baseada em nuvem ilustra tanto as oportunidades de crescimento para empresas de software quanto as implicações estratégicas para CIOs.

O Rise é um pacote de software da SAP baseado em sua suíte empresarial S/4Hana Cloud Suite e inclui a Plataforma de Tecnologia Empresarial da SAP (BTP), um pacote inicial da Rede Empresarial da SAP e ferramentas de inteligência de negócios, além de opções de hospedagem na Alibaba, Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure e Google Cloud.

Em uma transcrição da chamada de ganhos do segundo trimestre, em 20 de julho, publicada no Seeking Alpha, o CEO da SAP, Christian Klein, revelou que a empresa limitaria os aprimoramentos de IA aos clientes do Rise dispostos a pagar um prêmio pela funcionalidade e que estão dispostos a usar o serviço de hospedagem em nuvem própria da SAP.

A SAP parece estar posicionando o Rise hospedado em servidores SAP como a melhor maneira de aproveitar as melhorias contínuas nos modelos de dados que a empresa pode oferecer por meio de seus serviços em nuvem.

O motivo, segundo Klein, para não disponibilizar as inovações de IA para seus clientes on-premise S/4Hana e aqueles que usam hyperscalers para executar ofertas personalizadas da SAP, é que os modelos de dados produzidos nesses ambientes não estão alinhados com o Rise.

Retorno mais rápido do investimento em digitalização

Durante a chamada de ganhos, Scott Russell, chefe da organização de sucesso do cliente da SAP, falou sobre como um retorno mais rápido do investimento (ROI) está entre os fatores que precisam ser considerados em qualquer programa de transformação digital. “É aí que a IA se torna um acelerador”, disse ele.

Segundo Russell, incorporar a IA acelera o valor, permitindo que as organizações avancem rapidamente. Discutindo como isso está se desenrolando com o Rise, ele disse: “Para o grande número de clientes que já migraram, eles têm a capacidade não apenas de ter a transformação, mas depois têm um aumento premium, e a facilidade de adoção da inovação é uma das belezas deste programa”.

Russell disse que a incorporação da IA nos processos e tecnologias da SAP foi um dos fatores impulsionadores da forte demanda.

Olhando para o foco em IA dentro da SAP, o CEO Klein disse que a empresa desenvolveu casos de uso e protótipos, mediu o valor comercial, discutiu a estratégia de entrada no mercado e alinhou a visão da empresa. Todos esses elementos indicam que a SAP está levando a IA muito a sério como uma maneira de tornar sua plataforma em nuvem convincente para os usuários que desejam usá-la para executar seus sistemas empresariais S/4Hana.

Paul Cooper, presidente do UK & Ireland SAP User Group (UKISUG), observou que em 2020 a SAP anunciou que estava estendendo seu compromisso com a inovação para o SAP S/4Hana até 2040. O compromisso na época era para todos os clientes, não apenas os da nuvem. Comentando sobre a reviravolta, ele disse: “Parece que a única maneira de os clientes on-premise acessarem novas inovações é usando a Plataforma de Tecnologia Empresarial da SAP (BTP). Isso significa que esses clientes estão sendo duplamente cobrados, já que seus pagamentos de manutenção estão sendo usados para financiar a inovação do produto, enquanto precisam pagar separadamente pela BTP. Em comparação, os clientes de nuvem podem acessar automaticamente a inovação sem pagar pela BTP. Serviços como o Rise estão ajudando as organizações a mudar para a nuvem (e o S/4Hana), mas há um risco real de criar um sistema de inovação de produtos em dois níveis entre clientes de nuvem e on-premise. Cada implantação é diferente, mas sentimos que é importante que a SAP faça mais para apoiar todos os clientes igualmente.”

Martin Biggs, diretor administrativo da empresa de suporte a software de terceiros Spinnaker Support, descreveu a decisão da SAP como “inacreditável” e que deixa os clientes da SAP sem saída. Biggs disse que os clientes leais da SAP, que investiram muito em migrações complexas nos últimos anos, agora estão sendo informados de que precisam fazer tudo de novo, o que ele chamou de “escandaloso”.

Suas opiniões foram ecoadas por Jens Hungershausen, presidente do grupo de usuários da SAP da Alemanha, Deutschsprachige SAP-Anwendergruppe (DSAG). “Aqueles que confiaram no S/4Hana on-premise até agora ficarão para trás pela nova estratégia da SAP”, disse ele. “Os clientes que já investiram no S/4Hana on-premise podem agora ter a impressão de que desperdiçaram milhões. Isso não constrói confiança se a SAP não mostrar aos clientes caminhos de desenvolvimento claros para uma transição suave para a nuvem e ERP de próxima geração [planejamento de recursos empresariais] sem prejudicar os investimentos que fizeram.”

A DSAG pediu que a SAP forneça uma declaração confiável sobre as melhorias específicas que serão disponibilizadas aos clientes on-premise do S/4Hana.

Inovação em torno do Rise

A SAP costumava aspirar a ser o provedor de software ERP que pegava as melhores práticas das maiores organizações e as disponibilizava para todos os negócios por meio de sua suíte ERP. Mas a mudança de tática de Klein em relação à IA levanta várias questões para organizações que avaliam como podem se beneficiar dos recursos premium que estão sendo incorporados ao Rise na nuvem.

Quando questionado se achava que a decisão da SAP impulsionaria a adoção do Rise, Biggs da Spinnaker disse: “Não vemos ninguém querendo ir para o Rise para obter os recursos de IA. Acho que eles percebem que existem outras maneiras de fazer essa integração porque não é um ERP.”

Referindo-se à licença de acesso digital da SAP, ele disse: “Os clientes não têm tudo rodando na SAP. Eles têm outros ambientes também, e a SAP tem histórico de cobrança por fontes de dados.

As empresas também precisarão de clareza sobre como a SAP planeja usar os dados no Rise para melhorar os modelos de dados premium que ela implementa.

Jon Gill, chefe de vendas da Spinnaker Support, que anteriormente trabalhou na SAP como diretor responsável por renovações e gerenciamento comercial, afirmou que o Rise da SAP não é para todos. Ele disse: “Com os maiores clientes da SAP, existem limites no tamanho e na escalabilidade do SAP BW [o data warehouse da empresa]?”

Gill questionou se os maiores clientes da SAP poderiam se beneficiar de enviar todos os seus dados para o Rise: “Os clientes verdadeiramente grandes da SAP conseguirão chegar ao Rise, mesmo que queiram?”

Em julho, a SAP publicou em seu portal de suporte que faria um ajuste nas taxas de suporte para clientes em execução on-premise. A partir de 1º de janeiro de 2024, planeja “ajustar moderadamente a taxa anual de manutenção para contratos de suporte SAP com base no CPI [Índice de Preços ao Consumidor] local”.

Luiz Mariotto, vice-presidente do grupo de gerenciamento de produtos SAP na Rimini Street, disse: “Se a SAP está aumentando o custo de suporte e retendo a inovação para o S/4Hana on-premise, acreditamos que muitos clientes reconsiderarão seus planos futuros para o S/4Hana e quererão mais clareza sobre como a SAP gerenciará um único conjunto de códigos como outras empresas de software como serviço (SaaS), nuvem, software multilocatário, como Salesforce e Workday”.

Um plano de ação

Em vez de depender inteiramente do software e suporte da SAP, as organizações podem usar suporte de terceiros para gerenciar seu ERP SAP. Isso lhes permite desenvolver planos de migração e atualizações em um ritmo diferente do roadmap da SAP para clientes. Afinal, a SAP não é o único software corporativo implantado em um negócio.

As organizações tendem a usar produtos de software que melhor atendem às suas necessidades. Por exemplo, podem escolher um sistema de gerenciamento de capital humano ou um sistema de gerenciamento de relacionamento com o cliente diferente. Técnicas como low-code e extrair, traduzir e carregar podem ser usadas em conjunto com SaaS, sistemas on-premise e outros sistemas corporativos comerciais ou personalizados para fornecer integração de dados com o sistema SAP da empresa, seja ele implantado on-premise, em uma nuvem pública ou por meio do Rise da SAP.