No cenário em constante evolução da tecnologia e dos negócios, uma tese provocadora está ganhando força: a era do Software as a Service (SaaS) pode estar chegando ao fim. Essa afirmação ousada foi feita por Sam Lessin, GP da Slow Ventures, em um recente tweet que desafia a antiga crença de que o SaaS representava o ápice dos modelos de negócios de software. Discussões no Reddit indicando a queda nas vendas de SaaS têm surgido, e as conversas no LinkedIn de capitalistas de risco e publicações em blogs só confirmam os temores: o sonho do SaaS pode estar acabando.

**A Ascensão e Queda do Sonho SaaS** 

Por mais de uma década, o SaaS foi saudado como o “Santo Graal” dos modelos de negócios de software. A promessa de receita recorrente, escalabilidade e altos valores de lifetime value (LTV) dos clientes atraiu empreendedores e investidores. No entanto, insiders do setor agora questionam se esse modelo realmente correspondeu às expectativas ambiciosas.

Uma das críticas principais ao SaaS é a percepção equivocada de LTVs infinitos. A ideia de que, uma vez conquistado, o cliente continuará a pagar indefinidamente provou ser excessivamente otimista. Na realidade, as empresas enfrentam pressões contínuas de preços e ameaças competitivas, o que torna a retenção de clientes um desafio constante, e não uma certeza.

A Commoditização do Software

Outro fator que contribui para o possível declínio do SaaS é a crescente commoditização do software. Com o advento da inteligência artificial e ferramentas de desenvolvimento mais acessíveis, criar soluções de software sofisticadas tornou-se mais fácil do que nunca. Essa democratização do desenvolvimento de software levou a uma proliferação de opções para empresas, reduzindo os preços e o valor percebido das ofertas individuais de SaaS.

Como resultado, o valor do próprio código de software está se depreciando. O que antes era uma barreira significativa de entrada e uma fonte de vantagem competitiva agora muitas vezes é visto como uma commodity substituível. Essa mudança tem profundas implicações para a forma como as empresas de software se posicionam e criam valor para seus clientes.

Os Desafios na Venda de SaaS

Apesar de seu apelo teórico, vender soluções SaaS provou ser mais desafiador do que muitos esperavam. A estratégia muitas vezes propagada de Product-Led Growth (PLG), que depende do produto em si para impulsionar a aquisição e expansão de clientes, não teve sucesso universal. Mesmo para empresas com software impressionante e histórias de expansão de margem em potencial, fechar negócios permanece difícil sem uma proposta de valor clara e convincente.

Além disso, a receita gerada pelas vendas de SaaS muitas vezes fica aquém do valor criado para os clientes. Esse desalinhamento entre entrega de valor e captura de valor apresenta um desafio significativo para as empresas de SaaS que buscam crescimento sustentável e rentabilidade.

Repensando o Papel do Software nos Negócios

Embora o modelo tradicional de SaaS possa estar perdendo seu brilho, o software em si continua a ser um componente crítico das operações empresariais modernas. A mudança chave está em como as empresas pensam sobre e utilizam o software. Em vez de vê-lo como um modelo de negócios independente, empreendedores e executivos inovadores estão começando a enxergar o software como uma ferramenta poderosa para criar valor em outros contextos de negócios.

O Novo Paradigma: Software como uma Arma de Negócios

Em vez de focar exclusivamente na venda de assinaturas de software, empresas inovadoras estão usando o software para aprimorar e transformar negócios existentes. O objetivo é aproveitar a tecnologia para tornar certos negócios significativamente mais valiosos, eficientes e competitivos.

Essa abordagem envolve o desenvolvimento de software que pode melhorar as operações de negócios “do mundo real” em 20-30% ou mais. Ao criar tais ferramentas poderosas, empresas de tecnologia podem se posicionar para adquirir ou fazer parcerias com os negócios que aprimoraram, capturando, assim, uma parte maior do valor que criaram.

A Estratégia em Ação

Considere um cenário hipotético onde uma empresa de tecnologia desenvolve um sistema de gerenciamento de inventário impulsionado por IA que melhora drasticamente a eficiência para negócios de varejo. Em vez de vender esse sistema como um produto SaaS, a empresa poderia usá-lo como alavanca para adquirir operações de varejo bem-sucedidas. Ao implementar seu software proprietário, eles poderiam aumentar significativamente a lucratividade desses negócios, criando valor muito além do que poderiam capturar por meio de licenciamento tradicional de software.

Essa estratégia permite que empresas de tecnologia se beneficiem de expansão de margens, melhorias operacionais e vantagens competitivas em setores que antes poderiam parecer fora de suas competências principais. É uma maneira de usar o software não apenas como produto, mas como um meio de entrar e dominar setores inteiros da economia.

Estudo de Caso: A Aposta Audaciosa da Klarna

Um exemplo recente que ilustra esse novo paradigma é a Klarna, gigante do “compre agora, pague depois”. Em uma jogada que despertou interesse e ceticismo no mundo da tecnologia, a Klarna anunciou planos para “eliminar fornecedores de SaaS” e substituí-los por soluções internas baseadas em IA. A empresa já encerrou relações com grandes fornecedores de software corporativo, como Salesforce e Workday, optando por desenvolver suas próprias aplicações, provavelmente baseadas na infraestrutura da OpenAI.

O CEO da Klarna, Sebastian Siemiatkowski, apresentou essa decisão como parte de uma estratégia mais ampla de consolidar e simplificar operações com IA, padronização e simplificação. A empresa afirma que seu assistente de atendimento ao cliente baseado em IA, lançado em colaboração com a OpenAI, já desempenhou o trabalho de 700 agentes humanos e gerenciou milhões de interações.

No entanto, essa aposta audaciosa gerou ceticismo entre especialistas do setor. O analista de tecnologia de RH Josh Bersin destacou a complexidade de substituir sistemas como o Workday, que têm “décadas de fluxos de trabalho e estruturas de dados complexas embutidas”. Outros na comunidade tecnológica questionam se construir esses sistemas internamente é o melhor uso de capital, especialmente para uma empresa sem planos de vender as soluções resultantes.

A estratégia da Klarna alinha-se à ideia de usar o software como uma ferramenta transformadora, em vez de um produto. Ao desenvolver seus próprios sistemas baseados em IA, a empresa pretende aprimorar suas operações centrais e, possivelmente, reduzir custos. No entanto, o sucesso dessa abordagem ainda está por ser comprovado e destaca os desafios e riscos associados a um afastamento tão radical dos fornecedores de SaaS estabelecidos.

A Visão de Longo Prazo

Defensores dessa nova abordagem argumentam que, enquanto outros eventualmente alcançarão capacidades semelhantes em software, os primeiros a adotar terão usado sua vantagem tecnológica para adquirir ativos valiosos do mundo real. Esses ativos — sejam lojas de varejo, fábricas de manufatura ou empresas de serviços — representam recursos tangíveis e escassos que mantêm valor, mesmo à medida que o software que os aprimora se torna uma commodity.

Desafios e Considerações

Embora esse novo paradigma ofereça oportunidades emocionantes, ele não está isento de desafios. Empresas que seguem essa estratégia precisam desenvolver expertise em setores muito diferentes do desenvolvimento de software. Elas devem navegar em ambientes regulatórios complexos, gerenciar ativos físicos e lidar com as realidades diárias de operações empresariais diversas.

Além disso, essa abordagem exige capital significativo e uma visão de longo prazo. O retorno pode não ser tão imediato quanto o lançamento bem-sucedido de um SaaS, mas os defensores argumentam que as recompensas eventuais — a posse de negócios aprimorados e eficientes em vários setores — valem a espera e o investimento.

O Futuro do Software nos Negócios

Ao olhar para o futuro, fica claro que o software continuará a desempenhar um papel crucial no sucesso empresarial. No entanto, seu papel pode evoluir de produto a vantagem competitiva que permite que empresas se sobressaiam em diversas indústrias.

Essa mudança não significa que todas as empresas de SaaS desaparecerão de repente. Muitas continuarão a prosperar, especialmente aquelas que fornecem serviços essenciais ou operam em nichos de mercado. No entanto, para empreendedores e investidores ambiciosos, a maior oportunidade pode estar em usar o software como meio para um fim, e não como um fim em si mesmo.

Conclusão

O possível fim da era SaaS, como a conhecemos, não marca a extinção da importância do software nos negócios. Pelo contrário, ele inaugura uma nova era onde o software se torna uma força ainda mais poderosa — não como um produto isolado, mas como uma ferramenta transformadora capaz de remodelar setores inteiros.

À medida que esse novo paradigma se desenvolve, é provável que vejamos empresas de tecnologia ultrapassando seus limites tradicionais, utilizando sua experiência em software para se tornarem grandes players em uma variedade de setores. Os vencedores neste novo cenário serão aqueles que mais efetivamente utilizarem suas capacidades tecnológicas para identificar, aprimorar e, finalmente, possuir negócios e ativos valiosos no mundo real.